Tiene 30 años, mide 1,83 metros y puede decirse que ha triunfado en todos los equipos en los que ha militado, con la excepción de su etapa en el Aston Villa. Los británicos pagaron 5,8 millones de libras por el fichaje, pero en dos campañas en Inglaterra Balaban sólo jugó ocho partidos, en los que no vio puerta. Con la selección croata ha jugado 35 partidos (diez goles), estando presente en los Mundiales de 2002 y 2006 sin jugar ni un minuto en ambas ocasiones.

La opción de Balaban, sin embargo, no es la única que se maneja en la secretaría técnica. Tanto Lillo como Loren están sondeando, también en gran medida, el mercado sudamericano, en busca de delanteros veteranos que puedan aportar rendimiento inmediato. Por esta última circunstancia han sido descartados de la lista de futuribles jóvenes valores como Jonathan Soriano o Jozy Altidore, del Villarreal, cuya opción ha sido desechada por los técnicos

El técnico txuri-urdin pasó a analizar la jugada del empate cordobesista. “No voy a decir que es normal que nos hayan empatado, pero en el último tramo del partido el balón rondaba constantemente nuestro área, y vivíamos una angustia permanente a balón parado. Puede ocurrir que te empaten en los instantes finales, pero es que además creo que el partido ya estaba terminado”, indicó el tolosarra, en referencia al tiempo de descuento decretado por el árbitro.

Respecto al rendimiento de sus pupilos sobre el césped andaluz, Lillo indicó que “en el primer tiempo hemos estado bien y podíamos haber dejado sentenciado el partido. En la segunda parte, por contra, no hemos encontrado el balón y hemos pensado que la mejor manera de ganar era dejar de jugar. Ellos, en cambio, sí han encontrado el balón, por lo que nosotros hemos tratado de alargar el campo. Así ha llegado el segundo gol. Luego hemos vuelto a poder sentenciar, con el disparo de Marcos y una jugada más de peligro, pero no ha podido ser”.

Lillo fue preguntado acerca de si en los instantes finales no le faltó al equipo oficio para parar el ritmo de partido y evitar que se jugara, tesis que rechazó automáticamente. “¿Y eso cómo se hace? Como no la cojas con la mano… Y eso no vale. Lo que sí podíamos haber hecho era marcar más goles. Lo que tenemos que tener claro es que esto nos volverá a pasar, tanto a favor como en contra. En el fútbol hay momentos y momentos, y esto es algo que no tiene otra explicación”.

Para finalizar su comparecencia, Lillo, quien dijo no atreverse a hablar de los árbitros, analizó el futuro próximo del equipo y cómo puede afectar el empate de ayer. “Seguimos estando ahí, pero ha pasado una jornada más. Es una oportunidad que hemos perdido… Diez segundos lo han cambiado todo, pero nosotros tenemos que ser más equilibrados que todo eso. Diez segundos no pueden cambiar una realidad”, concluyó.

Para el nuevo año, Lillo sólo cuenta con las bajas de Elustondo y de Díaz de Cerio, que se perderá el resto de la campaña. El tolosarra ha incluido en la convocatoria a Agirretxe, lo que ha dejado en tierra a un Dramé que ya se ha recuperado de su rotura de fibras. La Real podría presentar una de sus mejores versiones en Córdoba, con novedades en todas las líneas respecto al último choque de 2008. Aunque casi no se ha entrenado esta semana, Bravo sería el meta titular. Mikel González ocuparía el puesto de Ansotegi en la zaga, aunque no se puede descartar que el sacrificado sea Labaka. En el centro del campo, Diego Rivas actuaría de pivote, flanqueado por dos arquitectos, Sergio y Aranburu. Xabi Prieto y Marcos abrirán el campo por las bandas y, si se recupera, Necati volverá a formar en la punta de ataque. Si el turco, que sigue con su particular trauma con el gol, recae de sus molestias, será Agirretxe quien actúe de estilete.

El Córdoba es un equipo inestable, con continuos cambios en todos sus estamentos. El conjunto andaluz, que lleva cuatro partidos sin ganar, puede meterse en problemas en caso de derrota esta tarde. En su equipo no destacan nombres, pero una de sus principales armas reside en el ruidoso Nuevo Arcángel, un estadio siempre complicado de tomar y en el que muchas de las posibilidades de éxito dependen del valor del colegiado. En este caso, del impredecible Pino Zamorano.

La Real salió un tanto temerosa al campo y el Levante se hizo con el dominio del partido. El conjunto guipuzcoano sólo pudo limitarse a defender, ya que perdía el balón con facilidad, pero con el paso del tiempo las realistas reaccionaron y acabaron gozando de dos buenas oportunidades para marcar, surgidas de las botas de Naiara Elgorriaga, que no pudo materializar.

En la reanudación, el Levante marcó un fuerte ritmo en los primeros minutos, pero las de Javier Garmendia no se amilanaron y consiguieron llegar con peligro al área de las granotas. Tras un pase de Elgorriaga, Encinas se quedó sola ante la guardameta rival, pero la arquera visitante salió victoriosa en el uno contra uno.

El Levante replicó con un lanzamiento de falta que se fue por encima del larguero, pero las mejores ocasiones siguieron siendo realistas. El conjunto txuri-urdin reclamó penalti en una jugada protagonizada por Ainara, y a falta de dos minutos para el final del choque, Ane Orbegozo tuvo una de las mejores oportunidades del encuentro tras quedarse frente a la meta rival, que volvió a ganar la partida a las realistas.

A pesar de no haber podido marcar, el conjunto realista jugó de tú a tú a un rival teóricamente muy superior y ofreció una buena imagen, especialmente en la segunda mitad. La única nota negativa del partido fue el golpe recibido por Itxaso, que le obligó a abandonar el césped. Esta semana, la Real tratará de mantener su buen tono en Torrejón.

Si la visita a Ponferrada siempre es complicada, mucho más cuando al cuarto de hora un gol en contra ya te ha trastocado los planes. Y eso le ha sucedido al Sanse, que ha buscado igualar el tanto inesperado del local Nacho. Pero cuando más insistía, otra adversidad con la segunda amarilla a Cadamuro en el minuto 43.

A pesar de la ventaja numérica, el Sanse ha recuperado posesión de balón en la segunda parte, aunque no ha sido hasta el último cuarto de hora cuando ha apretado a los castellano-leoneses, cuyos aficionados se han puesto nerviosos en este tramo final. Lástima que los donostiarras no hayan podido culminar alguna de sus jugadas.

Tras la plaga de lesiones que ha azotado a la primera plantilla, todos menos Elustondo están en perfectas condiciones por lo que Lillo podrá escoger de donde más le guste.

Retraso en el vuelo

Tras la conclusión del entrenamiento matinal, la expedición txuri-urdin tenía previsto volar desde Bilbao hasta Madrid y allí coger el AVE que los trasladaría a Córdoba pero ha habido un cambio de última hora. Por retraso en el vuelo, finalmente el equipo ha viajado por carretera hasta la capital española. Regresarán a los entrenamientos el próximo lunes a las 11.30.

Tras leer el articulo que empieza en unas líneas, los que no hayan seguido el culebrón desde la época de Fuentes podrán hacerse una idea…

Gara - Marzo 2007

Antes de la ampliación, el 93% del capital social de la Real estaba repartido entre los casi 9.500 pequeños accionistas que no superaban los quince títulos y la mitad de las nuevas han ido a parar a personas que tienen más de treinta