El sol sale para todos también en Gipuzkoa, para la afición de la Real. Porque, por mucho que algunos se empeñen en que impere el pensamiento único, otros prefieren discrepar y mostrar su desacuerdo con cosas que suceden en su equipo, porque para eso lo han escogido, afortunadamente sin influencias, como la pasión de su vida. Los guardianes del ascenso vuelven a aparecer para proteger lo que, para ellos, debe ser la Real, sin tener en cuenta que puede haber mucha gente que no opine igual. Esta semana parece que tocaba defender al director deportivo para salvaguardarle de los sonados fracasos de sus incorporaciones, Mariga y Sarpong. Algunos, que manejan información privilegiada o interesada, según se mire, nos acusan de engordar los números de la operación del keniano, que cifran en menos de un millón de euros. Que no es poco para el rendimiento que ha dado. Si fuera así sería el jugador que menos cobra en la historia moderna del Inter. Y eso que pagó nueve millones al Parma para su traspaso.

Lo que muchos realzales, ya no estoy hablando de algunos, no entendemos es que Loren siga siendo el director deportivo, porque consideramos que no está capacitado para asumir un cargo de tanta responsabilidad. Al contrario que la premisa más utilizada en su protección, cuando el responsable de los refuerzos debe destacar es precisamente cuando el dinero escasea en las arcas. Uno competente hubiera fichado a Michu libre del Celta el pasado verano, en vez de fijarse en él ahora, cuando ha marcado nueve goles con el Rayo. O, por poner otro ejemplo, Juanlu y Barkero, protagonistas de la increíble trayectoria del Levante, al que también llegaron gratis. Porque fichar con dinero a Falcao, Cesc o, si me apuran, a Joseba Llorente, es muy fácil. He dicho Barkero, les suena, ¿no? Porque cuando estaba todo apalabrado Loren no cogía el teléfono a su agente. Eso es lo más triste, que a su ineptitud, hay que sumarle que no demuestra la suficiente calidad humana como para representar y dignificar a la Real. Señores poseedores de la verdad, quizá no coincidamos en lo que deseamos ser, pero muchos estamos de acuerdo en lo que no nos gusta en nuestro club. Y lo principal es la abrasada figura de un director deportivo, defendida ya con escasos argumentos convincentes por la yihad txuri-urdin, que no tiene la valentía que demostró con el brazalete en el campo como para dimitir por sus continuos errores. El día que lo haga, el sol volverá a salir para muchos. Seguro que, aunque no lo sepa o no lo quiera ver ahora, para la vida del respetado excapitán también.

Esa lección la he aplicado toda mi vida, aunque no me ha costado demasiado porque la hinchada de la Real nunca ha dado el más mínimo motivo para denunciarle. Por eso no puedo llegar a entender cómo es posible que haya medios de comunicación que se hayan atrevido a responsabilizar a la afición de la derrota ante el Atlético, porque en los prolegómenos del encuentro mostraron su malestar por la eliminación en la Copa. Fui el primero que escribí que me parecía lógico que la gente estuviera enfadada, pero que cuando comenzara el encuentro lo más aconsejable era que todos aunáramos nuestros esfuerzos para intentar que el equipo ganara. La afición de la Real puede hacer lo que le da la gana, porque es la más santa que he conocido en mi vida. Solo así se puede entender que no protagonizara ningún acto de protesta cuando el equipo perdió la categoría tras 40 gloriosos años.

Para los que tienen la osadía de criticarles, no solo en caliente, sino también en frío 24 horas después, solo decirles que hay que estar muy alejado de la realidad y sentirse por encima del bien y del mal para lanzar ese tipo de mensaje. Voy a refrescarles la memoria, para ver si se dan cuenta del caldo de cultivo que anida en la grada, por mucho que les pese. Una gran parte de los aficionados, que no tienen nada que ver con las acciones, están cansados de que en este club sucedan pifias como la de Mallorca o equivocaciones como la de Mariga y nunca pase nada. Los que ahora les censuran son los mismos que vieron cómo el medio más pudiente, el que quita y pone presidentes y entrenadores, llevó al gobierno de la entidad a la plataforma Denon y la defendió a capa y espada pese a llevarnos a la ruina y a Segunda. Son los que no lloraron que la Real se quedara a las puertas del ascenso con un presidente al que no tragaban. Son los que defendieron la llegada de un nuevo Consejo abusando de su dominio del capital accionarial, mientras faltaban al respeto al club, al no presentar ni defender un programa electoral. Y que conste que para mí Aperribay está haciendo un buen trabajo. Son los que en verano nos vendieron que la Real de Montanier iba a jugar como el Barcelona y ahora critican a los hinchas por soñar con ello.

No nos ha quedado más remedio que aceptar todo esto, pero que encima hayan tenido la indecencia de señalar al aficionado de a pie, el que siempre está a las duras y a las maduras, eso ya me parece demasiado. Tengo dudas de que a Sotillo le pareciese bien este artículo, pero me parece que la afición de la Real merecía una defensa, porque es el único activo de este club que mantiene un nivel de Champions.

Recojo del baúl de los recuerdos este ejemplo para constatar el cinismo que existe en gran parte de los aficionados realistas. La cuestión es quejarse. Llevamos años escuchando la misma cantinela en la mayoría de los seguidores blanquiazules que, como sucedió en el descenso, denuncian que los jugadores siempre se van de rositas de los fracasos. En esta ocasión, los injustificables cuatros goles en seis minutos que encajaron en Mallorca les han colocado sin excusas posibles en la diana. En la prensa, al menos en mi caso, las críticas fueron duras, pienso que a la altura de la pifia del equipo, pero no han tardado en aparecer muchas voces escandalizadas por lo que consideran juicios ofensivos hacia sus protegidos futbolistas. No me gusta caer en la demagogia, pero si a un director de cine le encargan hacer una película con grandes medios, o suficientes como para triunfar, como la Real en Mallorca, genera una expectación abismal entre los espectadores y hace el ridículo y decepciona a todos, la crítica le despellejaría sin compasión y, probablemente, acabaría sin trabajo.

Quizá esté equivocado y pido perdón a los ofendidos por no poder controlar al hincha que llevo dentro, pero para mí esto es la Real Sociedad, un club de elite en el que el nivel de exigencia debe ser máximo, y los palos, si se fracasa, contundentes y certeros. En Bilbao conocen muy bien esa receta, porque es la que asegura la mayor competitividad posible. Alrededor de San Mamés hasta Llorente ha sido puesto en duda y vilipendiado, sobre todo por muchos periodistas devotos de Clemente, pero cuando se encienden los focos del estadio y salen los jugadores vestidos de rojiblanco solo prevalece un clamor: el Athletic.

Por este motivo, pese a que para mí supuso una de las más humillantes sensaciones que he experimentado en mucho tiempo, lo sucedido en Mallorca no tiene nada que ver con el partido ante el Atlético de Madrid. Si me apuran, tampoco importa que el equipo haya reaccionado de manera inmediata con un triunfo tan meritorio como valioso en el tercer estadio más complicado de la Liga. Sábado, 20.00 horas, Anoeta brilla desde la lejanía. Los aficionados txuri-urdin, aún embriagados de orgullo y diversión por la fiesta de la Tamborada, nos vamos acercando para seguir a nuestra gran pasión. No importa que haya jugadores, entrenadores o directivos que te gusten más o menos. Todos ellos están de paso, mientras que el sentimiento en su hinchada permanece para siempre. Contra el Atlético hay que dar el 200% para, al menos, honrar la memoria de nuestro añorado Aitor. Cuando estamos en Anoeta, nuestro hogar, solo hay un grito que valga: Goazen Reala.

No se puede discutir que el benévolo sorteo de los cruces desde octavos hasta las semifinales ha disparado la euforia de una parroquia sedienta de emociones en el torneo del KO, en el que su equipo había acumulado desgracias y humillaciones durante los anteriores 23 años. Es por este motivo que la Real no puede fallar esta noche, ya que si no impide la remontada, su temporada quedará marcada, una vez más, por lo bonito que pudo haber sido pero simplemente no fue. El 2-0 es un resultado notable como para no pasar demasiados apuros y evitar poner el corazón en un puño a tus feligreses. Montanier declaró, el miércoles pasado al término del choque, que confiaba en haber aprendido la lección de lo sucedido en Granada. Lo que esperamos los aficionados realistas es que no sea él quien vuelva a tropezar en la misma piedra, alineando un once ultradefensivo y con varios jugadores improvisando en posiciones que no son las suyas. La Copa es un torneo impredecible y caprichoso, al que si le honras afrontándolo con la máxima ambición y apostando por tus habituales titulares, te puede recompensar con el premio de jugar una final y situarte a las puertas de Europa, más el plus de ilusión que supone alimentar el sueño de tu hinchada. No es suficiente con mostrar una fe ciega en tus posibilidades reales en la competición, sino que estás obligado a refrendarla con tus decisiones y movimientos. Todos tus actos deben ser creíbles y normales, como sucede en cada jornada de la Liga, donde siempre juegan los mejores. Eso fue justo lo que no hizo Montanier en Granada y, por el contrario, sí realizó en el choque de ida, lo que le permitió adueñarse de un interesante botín con el 2-0.

Al contrario de lo que sucedió en Los Cármenes, donde la grada se volcó con su equipo cuando vio que tenía opciones reales de darle la vuelta al 4-1, Iberostar es uno de los estadios más fríos de la Liga, por lo que la presión ambiental no podrá ponerse como excusa. Justo lo contrario que Anoeta, que, al margen de los grandes, ha registrado las mejores entradas en sus dos citas coperas de esta campaña, por lo que nadie podrá decir que no se merece llevarse una gran alegría.

Un periodista bético, del que ya les he hablado en más de una ocasión, escribió la semana pasada en su cuenta de Twitter que tenía muy claro que la Copa la iban a ganar Barcelona o Real Madrid y que la trayectoria de los demás era un estéril engordar para morir. Se equivocaba profundamente. Eliminar al Mallorca supondría dejar atrás el ingrato mundo de las realidades para adentrarte en el de los sueños. Un hipotético derbi en cuartos se erigiría en el momento estelar de la temporada, si no lo supera el disputar la final. Si se llega a este partido, el pasaporte a Europa estaría garantizado y el desplazamiento masivo del mundo realzale, tal y como ha acometido siempre, no lo olvidaría ninguno de sus 30.000 protagonistas jamás en su vida. Ni la niña que viajaba con su padre en el autobús, que por fin podría ver de cerca la Copa que tanto desea que le entreguen a su Real.

Con los jugadores sucede algo similar. Nunca tienes la seguridad de si vas a dar en el clavo, ni aunque destines muchos millones en su contratación ni aunque las referencias anteriores que hayas recopilado sean inmejorables. Hasta que no llega y empieza a jugar desconoces si el príncipe te va a salir rana o no. Como son personas, hay que contar también con que algunos entran con mejor o peor pie en los aficionados, una circunstancia que parece no tener excesiva importancia, pero que puede resultar vital hoy en día. Por poner un ejemplo, y eso que la visión que estamos teniendo a este lado del océano está completamente exagerada por la caverna mediática madrileña, Messi no logra alcanzar el nivel de popularidad de Maradona en su país. A mi modo de ver, se encuentra a su altura o le supera, porque jamás he visto a un jugador decidir tantos partidos. Sin embargo, los argentinos se identifican más con el gran Diego, porque le vieron salir del potrero y de una familia que las pasó canutas por sobrevivir, mientras que al barcelonista le consideran más un extraño medio extranjero al haber crecido en Europa.

En la Real han sucedido cosas parecidas. Supongo que no se habrán olvidado del caso de Yaw Acheampong. Este ghanés fichado a un equipo sueco de Segunda División maravilló a todos en su debut en Anoeta en un amistoso de pretemporada contra el Madrid. Después jamás consiguió ganarse la titularidad y su aportación como txuri-urdin fue irrelevante, pero, pese a ello, siempre contó con el favor de una afición con la que mantuvo un idilio efervescente, como los de los amores de verano. A Mariga le ha sucedido todo lo contrario. Su lugar de procedencia, el prestigioso Inter de Milán, nos generó las máximas expectativas que se reforzaron cuando aterrizó en Donostia y comprobamos el pedazo bigardo que era. Recuerdo que el día que conocí a Montanier el pasado mes de julio, al acabar la entrevista, le comenté en clave de humor que lo que tenía que fichar era un centrocampista negro gigante, de esos que destacan en cualquier partido de la Liga francesa, y un segundo punta que fuese veloz. El técnico cumplió con el primero de mis deseos, pero el jugador de color, en lugar de venir de su país, lo hizo del Calcio. Desde su confirmación, el fichaje me causó mala espina, sobre todo porque mi compañero Marco Rodrigo, experto en fútbol internacional, me confesó que no le conocía. Mariga ya se está postulando como uno de las peores incorporaciones en la historia de la Real, sobre todo si tenemos en cuenta su precio. El riesgo de las cesiones estriba en que si al jugador le cuesta adaptarse, cuando empieza a enterarse de qué va el tema, se tiene que marchar. Mi comentario más repetido una vez que le he visto jugar es que no puede ser tan malo, que algo le sucede. Prefiero interpretar en esa clave su rendimiento hasta la fecha. Montanier cerró la puerta a su salida ayer y yo solo puedo decir que tenemos que apoyarle para que vuelva a ser el futbolista por el que el Inter pagó nueve millones al Parma. No sirve de nada machacarle y condicionarle con silbidos. Esta afición venera y protege tanto a sus futbolistas que estoy seguro de que hasta es capaz de recuperar la mejor versión de Mariga. Necesita ayuda y comprensión, y estamos obligados a dárselas, porque hasta junio vestirá de txuri-urdin. No hay nada más gratificante que volver a demostrar que aquí somos diferentes al resto de aficiones.

La Copa es una competición especial, en la que no siempre gana el mejor y en la que los clubes más ilusos pueden hacer realidad sus sueños. No se me ocurrirá cometer la osadía de llamarles pequeños, porque al final los que consiguen hazañas importantes están obligados a acreditar aptitudes notables para alcanzar las rondas más avanzadas. Aunque el descenso borró de un plumazo gran parte del horizonte de grandeza que contemplamos de manera ininterrumpida durante cuatro décadas en la elite y pese a que el recuerdo del impresionante subcampeonato de la Real en 2003 se mantiene vigente en nuestros corazones, la Liga española, la de la dictadura de los dos abusones, se ha convertido en un pozo de aburrimiento en el que resulta utópico aspirar al título. Harían bien sus rectores en comprobar la emoción que se vive en la Premier, competición en la que los cinco primeros han caído en las jornadas navideñas.

El desigual reparto de los contratos televisivos ha provocado que la única manera de fantasear con un título sea con el de la Copa. Incluso los gigantes están haciendo un último esfuerzo para apropiarse también de este torneo, al impedir las eliminatorias a partido único, pero lo que no pueden conseguir aún es dirigir el sorteo. Creo que la campaña pasada ya recibimos la última señal de que había que intentar hacer algo importante en este campeonato, ya que al Almería, verdugo de los realistas, también se le presentó un camino bastante accesible para plantarse en las semifinales. En esta ocasión, el premio de eliminar al Granada ha sido todavía más grande, al haber apartado el sorteo a todos los grandes de nuestra parte del cuadro.

Soñar es gratis, pero no se confundan, este torneo es así. No hay ningún camino que asegure el éxito. Cuando la Real ganó la Copa en 1987, último título vasco, solo eliminó a un rival importante, el Athletic, en semifinales y doblegó al Atlético en la final. Incluso en cuartos se divirtió con el filial del Mallorca al que goleó 10-1. Sin embargo, en la campaña siguiente, fue el mejor del torneo tras superar al Sporting, Atlético y Real Madrid consecutivamente, para caer en la final ante el decadente Barcelona de Luis Aragonés.

Soy el primero que entiende que no se puede pensar en otros objetivos si no se asegura la permanencia. Creo que en este momento la prioridad es derrotar a Osasuna el sábado para garantizarnos una mínima sensación de estabilidad antes de volcarnos en la Copa. Sé que la eliminatoria contra el Mallorca no va a ser nada fácil y que la Real puede caer perfectamente. Ahora bien, nos lo deben. Este club y su afición necesitan un duelo a vida o muerte con el eterno rival en cuartos y, luego, simplemente que gane el mejor. Sería imperdonable que nos privara de nuestro derecho a soñar con volver a reinar.

Estoy convencido de que vamos a tener, por lo menos, un susto y habrá que ver cómo reacciona un equipo que, aunque el virus solo le puede afectar una vez al año, arrastra una grave enfermedad que le ha provocado secuelas indescifrables. Es por este mismo motivo que no me ha gustado nada que Griezmann se haya marchado de vacaciones justo en el momento en el que vuelve a ser un jugador imparable, ni que ayer no entrenara el equipo a su llegada a Granada, tal y como estaba previsto. No me hubiera importado que el galo se quedara fuera del once, pero que al menos estuviera disponible en el banquillo por si se tuercen las cosas. Por el otro lado me tranquiliza que vaya a jugar Llorente. Si alguien se fijó en él en el calentamiento previo al choque de la ida, pudo constatar que fue el responsable de cargar las pilas a todos los realistas. El efecto inmediato de ese singular proceso de motivación, al que solo veo capaz de ejecutar a él en esta plantilla, es que a los siete minutos el equipo ya ganaba 2-0. Pese a no estar al 100%, como se puede comprobar en sus apariciones, sigue siendo un futbolista imprescindible para este equipo y no creo que vaya a permitir a sus compañeros ni el más mínimo signo de relajación.

La Copa siempre será diferente y sus encuentros están mucho más expuestos a que sucedan cosas inesperadas. Nada mejor que recordar la vez anterior que la Real ganó 4-1 en este torneo para que salga al campo con todas las luces encendidas. Sucedió en el último enfrentamiento de esta competición que albergó Atocha en 1993 y sus gradas estuvieron a punto de venirse abajo sin necesidad de llamar a las excavadoras. En el partido de ida de la eliminatoria contra el Madrid los realistas habían realizado una de las mejores actuaciones que se recuerdan en el Bernabéu, pero, tras pagar caros sus errores, entre los que se encontraba un penalti marrado por Océano, acabaron goleados por 4-0. Recuerdo que Toshack lanzó su clásica invitación enigmática para que la afición acudiese al campo en la vuelta y, como casi siempre antes, tenía razón. Pese a que Esnaider marcó el 1-1 al debutante Alberto, la Real se vino arriba con el apoyo de una afición enfervorizada y solo la actuación arbitral le impidió forzar la prórroga. El 4-1 final, con hat-trick de Alkiza y otro tanto de Alaba, pudo y debió ser un 5-1, que igualaba la eliminatoria al no contar doble aún los goles a domicilio. Eso, si el colegiado no hubiera señalado una falta a favor de la Real previa a un disparo de Carlos Xavier que acabó en las redes. Los decibelios de Atocha eran tales que nadie escuchó el silbido del árbitro. ¿Quién nos dice que no puede experimentar una metamorfosis de ese tipo el Granada, que además atraviesa por un desconcertante estado de forma eufórico?

La semana pasada yo también traté de automotivarme escribiendo un artículo en el que anunciaba mi intención de rendirme en la Copa. Cuando me desperté al día siguiente ya tenía varios mensajes de amigos en los que señalan que no se creían nada. Tenían razón, me han cazado, no se puede dejar escapar esta ocasión de saldar deudas con la historia. Necesito poder titular una crónica con el manido “Que pase el siguiente”.

Desgraciadamente, los recuerdos no son siempre buenos. Cada vez que visito Balaídos se me estremece el corazón, lo mismo que me sucede cuando me siento en Mestalla, donde se consumó el maldito descenso. En El Sardinero también sufrí una de mis peores experiencias como aficionado y periodista. Fue en el primer encuentro a domicilio que cubrió NOTICIAS DE GIPUZKOA, el 4 de noviembre de 2005. Como supongo que muchos adivinarán, fue el desgraciado día en el que el ínclito Oriol, que luego trataron de vendernos que era una monjita de la caridad, le destrozó la rodilla a Aranburu. No he podido evitar rememorar dicha imagen después de presenciar en directo la grave lesión de Villa en Japón, que fue diagnosticada tras la primera repetición por el Lobo Carrasco en Cuatro, como la “típica rotura de los isquiotibiales”.

Esa tarde de domingo, cuando el defensa racinguista le cazó sin que Pino Zamorano señalara ni falta, vi perfectamente cómo la rodilla del azpeitiarra se iba hacia un lado y volvía a su sitio. Me quedé tan impresionado que, situado entre dos periodistas cántabros, me eché las manos a la cabeza. “No me ha parecido grave”, me comentó uno de ellos. “Le ha reventado la rodilla, ya lo veréis en la televisión”, le contesté abatido.

Lamentablemente, estaba en lo cierto y la gravedad de su lesión nos conmocionó a todos los aficionados guipuzcoanos. Si me lo permiten, voy a rescatar un párrafo que escribí en esta misma sección en la previa del siguiente choque liguero ante el Villarreal: “Se pudo quedar en un canterano más con talento, pero quiso convertirse en un futbolista de verdad y ser importante en el club de su vida. Ya lo has logrado, Mikel. Cuando te entristezcas o tengas momentos bajos en las interminables sesiones de rehabilitación, piensa que cuando te lesionaste, en tu brazo, estaba el brazalete de capitán de la Real Sociedad y que la gravedad de tu lesión es proporcional al vacío que va a sentir tu afición por tu ausencia y por tu desgracia”.

Seis años después, Sir Mikel Aranburu ha disputado otros 180 encuentros con la camiseta txuri-urdin en los que ha llorado un descenso y ha celebrado un ascenso. A sus 32 años continúa siendo una pieza vital para el equipo, como lo certifica que ha participado en las cinco victorias que ha logrado la Real en la presente Liga. Sin ir más lejos, la semana pasada firmó un gol sensacional en Vila-real demostrando todas las cualidades que atesora, que son muchas. Pese al mal recuerdo, El Sardinero es un escenario perfecto para volver a darnos cuenta de la suerte que tenemos por continuar disfrutando cada semana de la última leyenda viva de la Real. El gran Mikel Aranburu.

Dicho lo cual y analizando argumento por argumento, he decidido que esta temporada no pienso perder ni un gramo de mi salud en la participación de nuestro equipo en la Copa del Rey. Llegados a este punto, puedo y quiero decir a los futbolistas que simplemente hagan lo que les venga en gana, ya que, por mucho que lo intenten, no van a superar la magnitud de los fracasos cosechados anteriormente. Si no se dan cuenta de que cada año manchan el escudo y la camiseta con sus decepciones, circunstancia que parece evidente al ser incapaces de rebelarse y reaccionar en la adversidad, pues peor para ellos. Pero que sepan que, a gran parte de su afición, entre los que me incluyo, nos hierve la sangre cada vez que caen eliminados en la Copa.

La verdad es que estoy cansado de perder energía por un torneo del que siempre estuve enamorado por la magia de sus partidos, al que han ido torturando hasta conseguir que muchos de sus participantes, como la Real, no le den ni la más mínima importancia. No me olvido, en este cargo de responsabilidades, de la incompetencia de su organizadora, que es la Federación de Fútbol. A este organismo no le vale con no perseguir la corrupción emergente que anida en su fútbol ni con explotar a los jugadores con un calendario interminable, cuando tiene la opción de apostar por que las rondas anteriores a las semifinales se disputen a partido único. Real y Granada van a tener que enfrentarse en el partido de ida 48 horas después de haber jugado un encuentro de Liga. Las preguntas son claras: ¿por qué lo han consentido? ¿Qué hubiera pasado si intentan hacer eso con uno de los grandes? ¿Por qué no dejan de hundir su maravillosa Copa y de ningunear a uno de los clubes más históricos como es la Real?

Con este cúmulo de disgustos, supongo que entenderán que en esta ocasión, al contrario que en los anteriores 23 años, he decido adoptar con la Copa la misma postura que el club txuri-urdin y sus integrantes. De momento, está tirada en mi cubo de basura, aunque no pueda dejar de mirarla de reojo para recogerla antes de que pase el camión que la elimine definitivamente.

Sócrates fue un jugador peculiar e irrepetible. Y no lo digo por sus condiciones físicas, ya que medía 1,92 y calzaba un 37, ni por el look con el que jugaba, con greñas, barba y una diadema para que no le molestara el pelo en los ojos. Tenía unas aptitudes técnicas impresionantes, era muy completo y elegante, y su visión de juego le convirtió en uno de los mejores futbolistas de la historia. Fue el capitán de la selección brasileña en el Mundial de 1982, probablemente la última competición en la que la canarinha fue fiel a sus principios hasta la muerte. Después, la corriente de técnicos resultadistas secuestró su romántico encanto para siempre.

Pero el mito de Sócrates traspasa los límites del terreno de juego. Estudió medicina, oficio que ejerció al retirarse. Con grandes inquietudes intelectuales, utilizó el fútbol para luchar contra la dictadura militar que imperaba en Brasil, gracias a la corriente que surgió en la década de los 80 conocida como democracia corinthiana. Al parecer, su ideólogo fue el director de fútbol y sociólogo Adílson Alves Monteiro, pero sus líderes más famosos fueron los jugadores Sócrates, Wladimir y Casagrande.

Recuerdo haberle visto en bastantes partidos y era un futbolista al que daba gusto observar. Con dominio excelso del tacón, fina conducción, gran último pase y llegada, porque también marcaba muchos goles. Su imagen con la canarinha, la diadema y el puño en alto, como nuestro gran Satrústegui, es un símbolo de los que perduran para siempre.

El Villarreal, rival esta tarde de la Real, también viste de amarillo, aunque su camiseta tiene poco de legendaria. Este club de estructura casi artificial, edificado a base de los millones de su propietario, Fernando Roig, también tuvo sueños de grandeza. No se puede discutir el mérito de su crecimiento gracias a una apuesta económica importante, que cuenta con la originalidad de haber invertido en la contratación de jugadores para pulirlos en su cantera. Como ya hiciera la Real en Hamburgo en 1982, se quedó a las puertas de disputar una final de la Copa de Europa, con aquel penalti que falló Riquelme en el último suspiro y que, de convertirlo, hubiera valido la clasificación.

Durante estos últimos años, el Villarreal ha contado con equipos de un nivel altísimo y futbolistas de lujo pero, pese a ello, jamás ha podido luchar por el título de Liga. Esto vuelve a poner de manifiesto el extraordinario mérito de la Real en la campaña 2002-03, que tuteó hasta la última jornada al todopoderoso Madrid galáctico. Pese a que le pudo la presión en la penúltima etapa, a lo que hay que sumar que enfrente tuvo a un Celta poderoso, supongo y quiero creer que algo tendrá que ver el peso de la historia para que el equipo realista mantuviera vivo su sueño hasta el pitido final. Gracias a Dios, eso no se puede comprar con dinero.

Sócrates declaró en 1983 que le gustaría “morir un domingo y que ese día, el Corinthians se proclame campeón”. Yo me apunto a su deseo con la Real, aunque puestos a elegir, que gane el título el sábado y yo me muera el domingo.